El jueves 19 de julio de 2018, una fuerte tormenta azotó el lago Table Rock, en el suroeste de Misuri. Cuando la tormenta llegó, una embarcación anfibia con 31 personas a bordo luchaba por mantenerse a flote mientras regresaba a la orilla. El temporal se intensificó y las pequeñas olas del lago se convirtieron en grandes olas, que finalmente volcaron la embarcación.
Tras el vuelco de la embarcación anfibia, que comenzó a hundirse, la policía de Branson actuó de inmediato y solicitó la ayuda de la Guardia Costera de Estados Unidos para localizar a las personas desaparecidas mediante buzos y sonar. La búsqueda continuó durante toda la noche y hasta la mañana siguiente. Aproximadamente a las 12:30 p. m., hora del este, se localizó a todos los pasajeros.
Hubo 14 supervivientes y 17 fallecidos. Entre los fallecidos se encontraban niños, ancianos y el conductor de la embarcación, Robert Williams.
¿Qué causó el accidente del barco anfibio?
La tormenta en el lago Table Rock azotó de forma rápida y repentina, y las autoridades emitieron una alerta de tormenta eléctrica severa aproximadamente 30 minutos antes de que la embarcación anfibia volcara.
En aquel momento, el presidente de la empresa matriz de la compañía de excursiones en barco, Jim Pattison Jr., afirmó desconocer cuándo había salido el barco anfibio al agua. Declaró que la embarcación regresaba al muelle cuando las olas la inundaron, provocando que se sumergiera parcialmente y volcara.
Demandan a la empresa operadora de una embarcación turística de Missouri por 100 millones de dólares tras un accidente mortal.
Se presentó una demanda federal en nombre de la familia que perdió a nueve de sus miembros en el fatal hundimiento de la embarcación anfibia en Missouri, solicitando 100 millones de dólares. Según el abogado de la familia, cuando la embarcación anfibia Ride the Ducks Branson comenzó a hundirse, la cubierta atrapó a los pasajeros y los arrastró hasta el fondo del lago.
Los herederos de Belinda y Angela Coleman figuraban como demandantes en un documento judicial, mientras que los operadores de las embarcaciones aparecían como demandados. Las autoridades identificaron a nueve víctimas con el apellido Coleman, entre ellas cuatro niños, el menor de tan solo un año. Las víctimas eran Angela, de 45 años; Arya, de 1 año; Belinda, de 69 años; Ervin, de 76 años; Evan, de 7 años; Glenn, de 40 años; Horace, de 70 años; Maxwell, de 2 años; y Reece, de 9 años.
“A pesar de estar al tanto de las inminentes condiciones climáticas adversas, Ripley decidió intencionalmente llevar el vehículo anfibio al lago Table Rock en lugar de cancelar el recorrido y reembolsar el dinero a los clientes”, dice la demanda. Los demandados habían sido advertidos en numerosas ocasiones de que los toldos utilizados en sus vehículos anfibios eran peligrosos y representaban trampas mortales para los pasajeros en caso de emergencia.
Según la denuncia, los acusados fueron advertidos en agosto de 2017 de que el diseño peligroso de sus embarcaciones anfibias los ponía en riesgo de hundimiento. Sin embargo, la denuncia afirma que la avaricia de los acusados los llevó a ignorar las condiciones climáticas adversas que exigían la cancelación de todos los viajes programados para sus embarcaciones anfibias.
“Se les informó específicamente a los demandados que el diseño peligroso de las embarcaciones Duck Boats las hacía susceptibles de hundirse en caso de condiciones adversas en el agua debido a la ubicación inadecuada del escape del motor en la parte delantera de la embarcación y debajo de la línea de flotación”, dice la demanda.
Ripley Entertainment, propietaria de Ride the Ducks of Branson, declaró en un comunicado que sigue profundamente consternada por el accidente.
Nos duele el corazón por las víctimas del accidente del barco anfibio de Branson y sus familias.
En DM Injury Law, lamentamos profundamente la pérdida de 17 pasajeros en este trágico accidente. Nos entristece pensar en los familiares y amigos que sobrevivieron y que tendrán que seguir adelante sin sus seres queridos.
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