Nadie empieza el día con la intención de sufrir un accidente o resultar herido. Es algo que no se puede planificar, lo que significa que la mayoría de la gente no sabe qué pasos seguir después. Este artículo le guiará a través de la cronología habitual de un caso de lesiones personales. Para ello, analizaremos la historia de Hannah, quien fue embestida por detrás mientras estaba detenida en un semáforo en rojo.
El lugar del accidente
Hay cosas que usted debe y puede hacer en el lugar del accidente. Tenerlas en cuenta contribuirá a su seguridad y a la de quienes le rodean, y facilitará la tramitación de su reclamación por lesiones personales.
- Lleven ustedes y cualquier otra persona involucrada a un lugar seguro.La seguridad es lo más importante en el lugar de un accidente o lesión. Por ejemplo, si ha sufrido un accidente de coche, asegúrese de que no corre el riesgo de ser atropellado por otros vehículos que puedan estar pasando.
- Compruebe si hay lesionesTras un accidente, es probable que tengas la adrenalina a tope, así que puede que no te des cuenta enseguida si te has hecho daño. Revisa rápidamente tu cuerpo para ver si detectas alguna lesión.
- Llama a la policíaLos requisitos varían de un estado a otro, pero en todos los estados es obligatorio llamar a la policía después de un accidente en el que haya heridos o fallecidos. De todos modos, es recomendable contactar a la policía. Sus informes pueden ser útiles para documentar el accidente y las lesiones.
- Aceptar atención médicaEs posible que lleguen servicios médicos de emergencia. Aunque creas que no te has lesionado, siempre debes pedirles que te examinen. Están capacitados para detectar lesiones de las que quizás no seas consciente.
- Intenta tomar fotografíasNo siempre es posible fotografiar la escena, pero si puedes hacerlo de forma segura, deberías. Las fotos pueden ayudar a documentar lo sucedido o a ofrecer una perspectiva diferente.
- No te hagas responsable del accidenteEs imposible determinar con exactitud qué o quién causó un accidente cuando uno está en medio del mismo. Dado que la información es incompleta, no haga declaraciones sobre su responsabilidad. Ya habrá tiempo para eso después, y tales declaraciones especulativas no son útiles para nadie y pueden resultar engañosas.
Imagina estoHannah fue embestida por detrás por otro coche en un semáforo. El otro conductor afirmó que el accidente no fue culpa suya porque Hannah frenó bruscamente. Hannah no lo hizo; su coche estaba parado cuando fue impactado.
Hannah se asegura de que todos estén a salvo y luego llama a la policía, que llega junto con una ambulancia. Mientras espera, Hannah toma fotos del lugar desde varios ángulos. Cuando llegan la policía y los paramédicos, Hannah da una declaración donde detalla lo sucedido: estaba detenida en un semáforo cuando el otro coche la chocó por detrás. No necesita defenderse de las acusaciones del otro conductor; en cambio, debe contar lo ocurrido de la manera más racional y sencilla posible.
Después de la lesión
Después de haber sufrido una lesión, debería ver a tu doctor Si no te evaluaron en el lugar del accidente, o si los profesionales médicos presentes te indicaron que acudieras a una consulta posterior. Los registros médicos son importantes en los casos de lesiones personales, ya que suelen ser la evidencia más completa de la lesión sufrida.
Es posible que alguien de su compañía de seguros o de la otra parte se ponga en contacto con usted. Estas llamadas suelen ser realizadas por peritos de seguros. Le pedirán que explique con exactitud lo sucedido y le harán preguntas sobre el accidente. Tenga mucho cuidado al hablar con los peritos.Probablemente serán muy amables y darán la impresión de estar de tu lado. Recuerda que sus intereses no son los mismos que los tuyos. No están de tu lado. Los peritos son contratados por las compañías de seguros para asegurarse de que no paguen más de lo necesario. No les mientas, pero tampoco les des información innecesaria. Si insisten, diles que no puedes responder a ninguna otra pregunta sin consultar con un abogado.
Si todo transcurre según lo previsto, la compañía de seguros le ofrecerá una indemnización que refleje correctamente la gravedad de sus lesiones. Recuerde que el dinero que reciba deberá cubrir no solo las consecuencias inmediatas, sino también el tiempo que dure la lesión. Si ha sufrido lesiones, el objetivo es su completa recuperación, es decir, que recupere su estado anterior al accidente en la medida de lo posible. Esto puede requerir un largo periodo de recuperación, incluso de por vida.
Volvamos a nuestra historia.Hannah sintió dolor de espalda en el lugar del accidente, pero los paramédicos determinaron que no era una emergencia. Le dijeron que acudiera a su médico al día siguiente. Su médico le ordenó radiografías, las cuales revelaron que, debido al accidente, había sufrido hernias discales. Debido a la ubicación de la lesión, el médico de Hannah le informó que la recuperación podría ser prolongada y requerir mucha fisioterapia.
Dos días después del accidente, Hannah recibe una llamada de la aseguradora del otro conductor. Le informan que el otro conductor alega que el accidente fue culpa suya y que es su palabra contra la de él. Sin embargo, el perito le dice que, para agilizar el caso, están dispuestos a ofrecerle 5000 dólares.
Hannah recuerda que su médico le había dicho que necesitaba fisioterapia y se lo comenta al perito. Este le dice que probablemente no recibirá más de 5000 dólares y que, si insiste, la compañía de seguros podría decidir no darle nada, ya que no hay pruebas de que ella no haya causado el accidente.
Elección de un abogado de lesiones personales
Mucha gente desconoce que se puede contratar a un abogado especializado en lesiones personales sin tener la intención de presentar una demanda. De hecho, la gran mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven mediante un acuerdo extrajudicial en lugar de un veredicto. Nunca es demasiado pronto para consultar con un abogado sobre su caso.
Deberá buscar un bufete de abogados especializado en casos de lesiones personales. El derecho de lesiones personales suele ser complejo, por lo que necesita un abogado y un bufete con experiencia y un historial de éxito comprobado. Sin embargo, las cualificaciones no son lo único que debe buscar. Es importante que usted y su abogado trabajen bien juntos. Los abogados especializados en lesiones personales suelen ofrecer consultas iniciales gratuitas.
La historia continuaHannah encuentra un bufete de abogados con buena reputación en la zona y llama. El representante de atención al cliente le pregunta a Hannah sobre su caso y programa una cita con un abogado. Hannah se siente cómoda con su abogado y con el hecho de que haya tenido mucho éxito obteniendo indemnizaciones para clientes anteriores. Hannah firma un contrato de servicios legales con su abogado que estipula que no se le cobrará nada a menos que gane el caso. Después de eso, su abogado se pone a trabajar.
Las negociaciones
Las demandas por lesiones personales rara vez llegan inmediatamente a los tribunales. En cambio, suele haber un período durante el cual su abogado negociará con el otro conductor, su abogado o su compañía de seguros. Si se puede llegar a un acuerdo mediante negociación para encontrar una solución que todas las partes consideren justa, se puede evitar ir a juicio.
Sin embargo, estas negociaciones pueden llevar tiempo. Su abogado podría tener que investigar el caso, localizar y entrevistar a testigos, y solicitar opiniones de expertos. La otra parte hará lo mismo. Y si alguna de las partes se muestra reacia a ceder, el proceso puede prolongarse aún más e incluso requerir la presentación de una demanda ante los tribunales.
Afortunadamente, su abogado se encargará de la mayor parte del proceso. Es difícil esperar el resultado de las negociaciones, pero es parte del funcionamiento del sistema legal y puede ayudarle a obtener un mejor acuerdo del que podría conseguir de otra manera. Muchos casos de lesiones personales se resuelven en esta etapa. Los que no, podrían derivar en un juicio.
Volver con HannahEl abogado de Hannah envía una carta de reclamación y comienza a negociar con la aseguradora del otro conductor. A partir de ese momento, Hannah no tendrá que volver a hablar con la aseguradora. Todo se gestiona a través de su abogado. Tras cuatro meses, las negociaciones se estancan. La aseguradora del otro conductor no acepta que su cliente sea la culpable del accidente, y Hannah y su abogado deciden que lo mejor es presentar una demanda ante los tribunales.
Demanda judicial
Hasta este momento, los tribunales no han intervenido en las negociaciones. Cuando las partes no logran llegar a un acuerdo, se presenta una demanda. En esencia, esto solicita al juez o a un jurado que evalúe las pruebas y determine quién tuvo la culpa y cuánto se debe pagar. Algunas demandas son resueltas por jueces y otras por jurados; su abogado le informará sobre lo que se requiere y lo que es mejor para su caso.
Desafortunadamente, los litigios pueden prolongarse incluso más que el período de negociación. El caso puede durar desde meses hasta años. Por lo general, las negociaciones para llegar a un acuerdo continúan incluso después de presentada la demanda, con la esperanza de alcanzar una resolución más rápidamente. Los abogados investigan el caso y deben proporcionar la información que encuentran a la otra parte. Esto se conoce como fase de descubrimiento de pruebas. Tras esta fase, los abogados suelen necesitar tiempo adicional para preparar sus pruebas y argumentos. Una vez finalizado este proceso, los abogados de ambas partes presentan una serie de declaraciones ante un juez y un jurado. Cuando se presentan todas las pruebas, el juez o el jurado emite un veredicto, que generalmente incluye la determinación de la culpabilidad y la indemnización que debe pagar a la otra parte.
Vamos a ver cómo está Hannah.Es hora de presentar una demanda. Hannah y su abogado inician el proceso judicial. Hannah no tiene mucho que hacer, salvo esperar. Sin embargo, su abogado se dedica a buscar pruebas, entrevistar testigos y preparar argumentos para demostrar la responsabilidad del otro conductor en el accidente. Durante este tiempo, el abogado de Hannah también está disponible para mantenerla al tanto y responder a cualquier pregunta que tenga.
Su caso irá a juicio 16 meses después del accidente. Además del tiempo que necesitan los abogados para prepararse, hay que convocar a un jurado y programar la vista para cuando haya una sala disponible.
El juicio en sí dura solo unos días. Ambas partes presentan sus pruebas, y luego el jurado se retira a deliberar y emitir un veredicto. El jurado de Hannah deliberó durante tres horas antes de regresar con su veredicto.
Veredicto o acuerdo
Un veredicto determinará quién fue responsable del accidente y qué indemnización debe a la parte perjudicada. Dependiendo del estado donde resida, el tribunal podría considerar a ambas partes parcialmente culpables. En tal caso, la indemnización se reducirá en proporción a su responsabilidad (por ejemplo, quien fue responsable en un 20% del accidente solo recibirá el 80% de los daños). En otros estados, toda la responsabilidad recaerá sobre una sola persona.
El juez o el jurado tienen en cuenta la gravedad del accidente y las lesiones resultantes al determinar la cuantía de la indemnización. Si una lesión requiere cuidados a largo plazo o implica un cambio sustancial en la vida de la persona lesionada, esto podría reflejarse en la cuantía de la indemnización. Incluso, las indemnizaciones pueden ser inferiores a la última oferta de acuerdo extrajudicial presentada por la otra parte.
Aún se puede llegar a un acuerdo antes de que se emita el veredicto. A veces, una de las partes, previendo la sentencia y sabiendo que probablemente será declarada responsable, propone un acuerdo. Una vez alcanzado y aceptado el acuerdo por el tribunal, el proceso judicial finaliza.
¿Qué ocurre en el caso de Hannah? El abogado de Hannah convence al jurado de que ella no tuvo ninguna responsabilidad en el accidente, y le otorgan una indemnización que triplica la última oferta de la compañía de seguros. Incluso después de los honorarios legales, Hannah recibe aproximadamente el doble de lo que habría recibido si hubiera aceptado el acuerdo.
¿Necesitas un abogado?
Aunque su caso no llegue a juicio, contar con un abogado especializado en lesiones personales con experiencia puede resultarle beneficioso.
Si desea saber cómo un abogado puede ayudarle, llámenos a DM Injury Law. Nuestros abogados tienen amplia experiencia en casos de lesiones personales y la consulta inicial es gratuita.
