Tras un accidente, la principal preocupación es la seguridad propia y la de los seres queridos. Una vez fuera de peligro inmediato, lo siguiente que suele surgir es: "¿Cómo voy a pagar esto?". Uno de cada cinco estadounidenses tiene actualmente deudas médicas en cobro. ¿Acaso sorprende que la preocupación por cómo costear el tratamiento médico después de un accidente sea una de nuestras mayores inquietudes?
La mayoría de las personas no tienen los recursos para pagar un accidente catastrófico, incluso si cuentan con seguro médico. Por esta razón, los médicos y los centros médicos suelen retrasar el cobro de una indemnización hasta que se haya dictado una resolución o se haya llegado a un acuerdo. Esto se conoce como gravamen médico.
¿Qué es un gravamen médico?
Un gravamen médico no es simplemente una promesa de reembolso por los gastos de atención médica. Es más que un acuerdo verbal: los gravámenes médicos son contratos legales y deben entenderse como tales.
Por lo general, estos acuerdos estipulan que el proveedor de servicios médicos recibirá el reembolso de la indemnización o el veredicto. En esencia, el médico o el hospital deberán recibir el pago completo antes de que la persona que interpuso la demanda reciba cualquier compensación por sus lesiones personales.
Los gravámenes médicos garantizan a los médicos que probablemente recibirán el reembolso de las facturas médicas en caso de recuperación. Esto, a su vez, significa que suelen estar dispuestos a ofrecer atención médica con pago aplazado.
¿Cómo puede ayudarme un gravamen médico?
La principal ventaja de un gravamen médico es que permite recibir tratamiento, sin seguro médico, antes de recibir la indemnización o compensación. Dado que los buenos resultados dependen en gran medida de un tratamiento oportuno, resulta extremadamente desventajoso (y a menudo imposible) posponer la atención médica durante las semanas, meses o años que pueda tardar en resolverse el caso. Sin embargo, con un gravamen, la atención puede brindarse de inmediato y, con suerte, contribuirá a una resolución más rápida de su lesión.
Los gravámenes pueden ser útiles de otra manera: puede resultar difícil llevar un caso de lesiones personales a los tribunales hasta que se haya realizado el tratamiento. La mayoría de los abogados prefieren esperar hasta que el demandante haya alcanzado la máxima mejoría médica (MMI, por sus siglas en inglés), que es el punto en el que el paciente se ha recuperado lo máximo posible tras una lesión.
Hasta que se alcanza la máxima mejoría médica (MMI), resulta muy difícil predecir las necesidades de atención médica a largo plazo de una persona. Los pacientes que han alcanzado la MMI pueden seguir recibiendo atención de seguimiento para mantener sus beneficios; esto se denomina «tratamiento de mantenimiento». Sin embargo, es más fácil predecir cuáles serán esos costos continuos una vez que se ha alcanzado la MMI y un médico ha emitido una opinión sobre su necesidad.
¿Cómo puedo saldar una deuda médica?
A veces, los demandantes olvidan su gravamen médico cuando reciben una indemnización. Un gravamen médico no es un préstamo a largo plazo y, por lo general, no se condona si no se recibe la indemnización esperada. Incluso si pierde el caso, es posible que deba pagar la factura al proveedor médico.
Si recibe una indemnización, los gravámenes médicos se pagarán con el monto de dicha indemnización antes de que usted reciba el resto. Es posible que el valor de los gravámenes médicos ascienda a la totalidad de la indemnización, o incluso más. Independientemente del monto, su abogado puede ayudarle a negociar la cantidad que debe para obtener el mejor resultado posible.
En ocasiones, los demandantes se sienten frustrados porque sus indemnizaciones son mucho menores de lo esperado. Quizás olvidaron que tenían un gravamen médico en su caso o no entendieron lo que firmaban. Por eso, es importante consultar con un abogado especializado en lesiones personales antes de firmar cualquier gravamen médico legalmente vinculante.
¿Qué sucede si no gano mi caso?
Si pierde su demanda por lesiones personales, esto no le exime de devolver el dinero que debe. Los proveedores de atención médica ofrecen gravámenes médicos tanto porque benefician a los pacientes como porque son exigibles independientemente de si los demandantes ganan o pierden sus casos. El hecho de que el monto del gravamen deba ser reembolsado es una de las razones por las que los médicos y los centros de salud están dispuestos a asumir el riesgo de prestar el servicio antes de recibir el pago.
La mayoría de los acreedores con derecho a reembolso de gastos médicos estarán encantados de acordar un plan de pago para que pueda abonar las cuotas mensuales. Por lo general, no tendrá que pagar la deuda inmediatamente después de que concluya su caso.
Sin embargo, los detalles de su caso dependen de la redacción del acuerdo que firme. No debe aceptar un gravamen hasta que comprenda con exactitud cuáles serán sus responsabilidades, tanto si gana como si pierde el caso. Asegúrese de saber a qué se compromete antes de firmar.
¿Cómo puede ayudarme mi abogado con los gravámenes médicos?
Los gravámenes médicos son comunes en casos de lesiones personales, por lo que su abogado probablemente sepa más sobre ellos que usted. Aproveche su conocimiento para que responda a sus preguntas. Esto le ayudará a comprender mejor los requisitos antes de firmar.
Los proveedores de servicios médicos no están obligados a ofrecer gravámenes. Los abogados suelen tener una buena idea de qué médicos son propensos a ofrecer estos acuerdos, lo que puede ahorrarle tiempo a la hora de encontrar el proveedor médico adecuado.
Su abogado también podría ayudarle a renegociar el importe del gravamen.
¿Tienes Preguntas?
Sin los gravámenes médicos, muchas personas no podrían recibir atención médica tras una lesión catastrófica como un accidente de tráfico. Son fundamentales para que las personas reciban la atención que necesitan. Sin embargo, esto no significa que deba ignorar los detalles de su acuerdo. Es vital que comprenda a qué se compromete antes de firmar.
Si ha sufrido lesiones, DM Injury Law le ofrece una consulta inicial gratuita donde podrá hacer preguntas sobre su caso, incluyendo cualquier duda sobre gravámenes. Contáctenos hoy mismo para programar una reunión y obtener las respuestas que necesita.
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